la punition efficace, ça existe ?

La punition efficace, le rêve des parents

La punition est l’outil le plus communément utilisé pour faire changer le comportement des enfants. Mais elle ne semble pas toujours donner des résultats. La punition efficace existe-t-elle vraiment ? Et si oui, à quoi ressemble-t-elle ?

J’ai beau le punir, le gronder, rien n’y fait !

Je l’ai privé de tablette pendant 1 mois mais il recommence

Il va au coin tout de suite après la bêtise mais ça ne change rien.

Que de fois les parents m’ont-ils dit ce genre de choses … La punition – une conséquence désagréable mise à un acte – est l’outil le plus fréquemment utilisé par les parents et les éducateurs de toute sorte. Son utilisation repose sur la croyance que la punition est efficace pour faire changer les comportements. Et quand elle ne semble pas fonctionner, au lieu de se questionner sur l’efficacité de la punition dans sa globalité, nous cherchons à punir mieux, plus fort, plus longtemps … Nous cherchons LA punition efficace … Ce qui ne fait qu’aggraver les choses comme nous allons le voir !

La punition efficace, un mythe qu’il faut faire tomber

Il serait temps que les scientifiques fassent enfin connaître les résultats de leurs travaux dans ce domaine : la punition n’a jamais fait la preuve de son efficacité.

Ses résultats pour faire changer un comportement sur le long terme sont même catastrophiques : il est prouvé – et très bien étayé scientifiquement – que la punition contribue généralement à renforcer le comportement indésirable. Elle contribue aussi à augmenter les manifestations type crises, caprices, pleurs. Et malheureusement nous croyons souvent que, parce que l’enfant pleure ou crie, la punition agit. Or ce n’est pas le cas …

La punition a même des effets secondaires qui font pire que bien sur le sens des responsabilités des enfants. J’en avais déjà parlé il y a longtemps dans l’article « punir ça sert à quoi ? ».

La punition efficace est donc un doux rêve ?

Une punition efficace existe cependant … mais dans de très rares cas et à des conditions très précises :

• elle doit être très faible en intensité : un simple regard noir, privé de tablette ou de télé pour la journée, ou même simplement retirer notre attention pendant un temps court
• elle doit suivre IMMEDIATEMENT l’acte problématique : ainsi si un bambin vous tape alors que vous l’avez dans les bras, lui retirer notre attention doit PRECEDER toute intervention orale de votre part = vous posez l’enfant, vous ne le regardez plus, vous ne lui parlez plus pendant 1 minute ou 2. Et ENSUITE seulement vous pouvez lui expliquer calmement qu’il ne peut pas taper. Si vous parlez d’abord, la punition ne fonctionne plus. Idem si vous laissez l’enfant isolé plus de 10 mn. Au-delà de ce temps, les inconvénients de la punition deviennent supérieurs à ses avantages : dégradation de la relation, augmentation des manifestations émotionnelles chez l’enfant, renforcement du comportement problématique, …

Si la punition efficace n’existe pas, on ne peut plus éduquer ses enfants alors ?

Et bien si justement ! Parce que ce qui est efficace sur le long terme, ce n’est pas la punition … mais le renforcement positif. Et c’est là aussi très bien documenté dans la littérature scientifique.

Il ne s’agit évidemment pas de renforcer positivement les comportements problématiques … mais de renforcer positivement les comportements que vous attendez à la place. Attention : qui dit renforcement positif ne dit pas récompense !!!

Cela passe par un travail de réflexion et d’expression à l’enfant des comportements attendus plutôt que d’agir sur ceux qui ne sont pas souhaités.

Mais vous pouvez déjà utiliser les outils suivants pour

• identifier les comportements à avoir pour remplacer ceux qui ne marchent pas : à lire : « mieux communiquer : l’éléphant rose et la girafe bleue » et « n’appuyez pas sur le gros bouton rouge« 
• renforcer positivement les comportements adéquats et les progrès (même s’il ne s’agit encore que de tout petits pas) en utilisant le compliment descriptif (très important 🙂 ! : à lire « complimenter, féliciter, est-ce si facile ? » et « compliments ! »

Je reviendrai vous en parler plus en détail de tout cela dans de prochains articles !

Pour apprendre à manier les outils de l’éducation, un atelier parentalité peut vous aider

Utiliser la punition est à double tranchant et demande des précautions. Dans l’atelier « Parler pour que les enfants écoutent, écouter pour qu’ils parlent », nous nous intéressons aux connaissances et compétences utiles à la parentalité.

Tout ne s’apprend pas quand on est parent, mais il y a des choses qui s’apprennent quand même :-). C’est particulièrement utile si vous avez le sentiment de passer beaucoup de temps et d’énergie dans la relation à vos enfants, que vous avez le sentiment qu’ils ne vous écoutent pas … ou simplement si vous avez envie de réfléchir à votre manière d’être parent.

Si vous voulez en savoir plus sur les prochains ateliers, c’est par ici :

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Pour aller plus loin au sujet de la punition efficace

Quelques sources scientifiques sur l’efficacité de la punition et sur les renforcements positifs :

• A.E. Kazdin – « Behavior modification in applied settings »
• J.J. McComas, D.P. Wacker, L.J. Cooper – « Increasing compliance with medical procedures : application of the high probability behavior request procedure to a toddler »
• K.G. France et S.M. Hudson – « Behavior Management of infant in sleep disturbance »
• Et il en existe de très très nombreuses autres.

Sur ce blog :

• mieux communiquer : l’éléphant rose et la girafe bleue
• n’appuyez pas sur le gros bouton rouge
• complimenter, féliciter, est-ce si facile ?
• compliments !
• punir ça sert à quoi ?
• Et tous les articles de la rubrique « Education »